Nuevas becas de grado y posgrado del Instituto Sábato

En la actualidad, la ciencia y la tecnología de materiales son actualmente disciplinas en auge, con gran impacto en los avances científicos y tecnológicos que se observan en numerosos ámbitos de la vida cotidiana, como ser el almacenamiento de energía, desarrollo de nuevos dispositivos electrónicos, informática, salud, alimentos, indumentaria, materiales deportivos y más.  En los últimos años, ha surgido la necesidad de formar nuevos profesionales en estas áreas. Para suplir este déficit, el Instituto Sábato se encuentra ofreciendo becas para la carrera de grado de Ingeniería en Materiales y el posgrado de Maestría en Ciencias y Tecnología de Materiales, buscando la dedicación exclusiva de estudiantes. Los exámenes de admisión se realizarán en los primeros días de diciembre de 2012.

Nanotubo de Carbono, uno de los principales
personajes  del desarrollo de nuevos materiales
 Nanotubosdecarbono.com

Es importante aclarar que la ingeniería, la ciencia y tecnología de materiales son áreas que se complementan para lograr el desarrollo de nuevos materiales y dispositivos a partir del estudio básico de las propiedades y estructuras de la materia.

A lo largo de la historia, las civilizaciones han aprendido a conocer y manipular los materiales con el fin de mejorar la calidad de vida de las mismas, ya sea en la construcción de viviendas, en las herramientas de agricultura y de caza y en muchísimos más objetos. Tal es así que pueden clasificarse distintas etapas en la prehistoria a partir de los materiales que estas civilizaciones manipulaban en cada época, Edad de Piedra, Edad de Cobre, Edad de Bronce, Edad de Hierro, etc.

En los últimos siglos, se dieron grandes avances en cuanto al conocimiento de materiales, y esto favoreció al desarrollo de tecnologías más avanzadas y a poder explorar la materia a escalas cada vez más pequeñas. El descubrimiento del átomo a comienzo del siglo XX significó uno de los avances científicos más importantes de la historia y aportó una herramienta crucial para el conocimiento y manipulación de la materia a pequeñas escalas, dando lugar al desarrollo de nuevos materiales. Cuanto menor es la escala a la que se logra manipular la materia, mejores son las innovaciones y la versatilidad que se pueden conseguir en nuevos materiales. En los últimos años, la nanociencia y la nanotecnología han sido ramas que mediante la manipulación de la materia a nivel atómico y molecular aportan grandes avances al desarrollo de materiales, encontrando materiales con propiedades físicas y químicas adecuadas para cada propósito.

La figura de Barack Obama creada con nanotubos de carbono. Esta imagen proviene
de un microscopio especial para observar nanoestructuras. Nanobama,com

Más información sobre las becas:

• Información para ingresantes de las carreras de Ingeniería en Materiales y Maestría en CyT de materiales  
• Información sobre la Maestría en Ciencia y Tecnología de Materiales

Andrés  Armúa

La química de iluminar el agua

Tradicionalmente se ha asociado el sector de la química con el deterioro medioambiental. Si bien antaño existió una fuerte relación entre las industrias químicas y la contaminación en general, hoy el paradigma ha cambiado y la química ha podido no sólo adaptarse a políticas tendientes a reducir el impacto ambiental y generar sustentabilidad, sino que también puede convertirse en un sujeto activo al servicio del planeta para evitar, mitigar o directamente remediar procesos contaminantes.

Este nuevo enfoque de la química está basado en la denominada química verde, y apunta a aprovechar las enormes bondades de esta disciplina -que ha sido determinante para el avance tecnológico del último siglo- de forma sustentable, es decir, sin comprometer a las generaciones futuras en pos de satisfacer las necesidades del presente.

Y, como un ejemplo irrefutable de esta nueva química, vamos a presentar a la fotocatálisis. La fotocatálisis es, en forma literal, catálisis inducida por luz (“foto” deriva del griego phōs, que significa luz). La catálisis es, básicamente, el proceso por el cual una reacción química que no sucedería en forma espontánea se produce con un aporte mínimo de energía, y los catalizadores son las sustancias químicas que la realizan. Resumiendo, ciertas reacciones sólo ocurren en presencia de moléculas llamadas catalizadores.

http://www.greenchemistry.in/ 

Conociendo ahora el concepto de fotocatálisis, veamos su utilidad… La mayoría de los contaminantes presentes en el aire o en el agua, como los óxidos de nitrógenos despedidos por los coches o los hidrocarburos contaminantes de desechos industriales en agua, pueden ser degradados a moléculas más pequeñas no contaminantes, como el gas nitrógeno -que compone 70% del aire que respiramos- o el dióxido de carbono -gas que exhalamos en cada ciclo de respiración-, gracias a la catálisis. De hecho, el convertidor catalítico de un automóvil funciona con un catalizador de metales preciosos y transforma hidrocarburos, óxidos de nitrógeno y monóxido de carbono en agua, gas nitrógeno y dióxido de carbono.

Algo similar puede realizarse con un baratísimo compuesto químico llamado Dióxido de titanio. El dióxido de titanio (TiO₂) es un semiconductor y fotocatalizador. Un semiconductor es un material que puede comportarse como aislante o conductor de cargas eléctricas, según las condiciones del ambiente. El silicio usado en circuitos electrónicos, por ejemplo, es un semiconductor. En el caso del TiO₂ como protagonista de la fotocatálisis, el proceso se inicia cuando el semiconductor es iluminado con luz solar o artificial, absorbiendo radiación ultravioleta. La energía lumínica que impacta sobre el material provoca el escape de un electrón formando lo que se denomina par electrón-hueco. Este hueco, de carga positiva (por la pérdida del electrón, de carga negativa que mantenía neutra la molécula) forma lo que se conoce como radicales libres; moléculas muy inestables, y por lo tanto muy reactivas. El hecho de que los radicales libres sean tan reactivos redunda en moléculas altamente oxidantes. Y que sean oxidantes es lo que buscamos, ya que la oxidación no es más que la pérdida de electrones. La pérdida de electrones implica que se rompan enlaces en las moléculas, lo que redunda en que las moléculas se vuelvan más pequeñas. Finalmente, que una molécula se transforme en moléculas más sencillas significa simplemente que se está degradando. Visto en algo cotidiano, cuando prendemos fuego a la leña para el asado, estamos haciendo lo propio: oxidamos la madera convirtiéndola en moléculas más pequeñas, en ese caso dióxido de carbono y agua. La energía que se desprende de esa combustión es la luz y el calor brindado por las llamas del fuego.

Aunque parezca harina, no lo es. Es el citado Dióxido de titanio.

Es así como la fotocatálisis propone resolver, por ejemplo, el problema de purificar el agua, ya que no sólo degrada contaminantes, sino que también vuelve inactivas a bacterias y virus, es decir, descontamina y desinfecta el agua. En la Argentina, investigadores de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) lograron adherir dióxido de titanio a botellas de plástico con el fin de producir un dispositivo purificador barato y práctico: basta con colocar el agua a purificar dentro de las botellas y dejarlas al sol un rato.

Por su parte, un grupo de científicos del Instituto de Química, Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía (INQUIMAE) de la Universidad de Buenos Aires ha desarrollado procesos para adherir el TiO2 a cerámicos, a fin de producir cerámicas autolimpiantes. Estas cerámicas podrían ser utilizadas, por ejemplo, en hospitales con la finalidad de mantener la higiene adecuada. O bien, en cualquier cocina doméstica,  para mantener los azulejos libres de grasa.

Dos de los prototipos desarrollados por el CNEA. Abajo la mencionada botella con TiO₂. Arriba un prototipo mas actual y completo: La botella negra contiene nanopartículas de hierro que, ingresadas al circuito, remueven el arsénico del agua. La gran columna violeta es la que provoca la fotocatálisis, ya que emite luz ultravioleta, necesaria para formar la reacción de descomposición. Fotos: Gentileza de la Comisión Nacional de Energía Atómica. www.cnea.gov.ar

Ese tipo de procesos químicos, aplicados convenientemente, pueden ayudar a resolver el desafío de sustentabilidad al que nos estamos enfrentando hoy en día, y que se recrudecerá en el futuro inmediato. La química entonces, como toda ciencia, puede sumar mucho al progreso humano si es pensada con ese fin.

Galo Ezequiel Balatti 

Parecido pero diferente

Nuestro ojo es un órgano que nos permite captar imágenes. Pero, ¿cómo vemos?

El proceso se inicia cuando la luz que trae la información obtenida al traspasar o reflejarse en los objetos que encuentra en su camino entra en el ojo.

Primeramente la luz atraviesa la córnea, un tejido transparente invisible que sale de la parte blanca opaca delantera del ojo.

La cantidad de luz que entra es regulada por el iris (corona circular de distinto color según las personas: marrón, azul, verde, etc., con un orificio en su centro).

El orificio central del iris (mayor o menor según la intensidad de la luz) se llama pupila.

Inmediatamente detrás de la pupila está el cristalino transparente que actúa como una lente convergente.

A través del interior del globo ocular (lleno de un líquido gelatinoso y transparente llamado humor vítreo) el rayo de luz llega a la pared extrema del interior del ojo llamada retina donde se forma una imagen menor, real e invertida de lo que se está mirando.

El nervio óptico transmite esta sensación de la retina al cerebro y éste reconstruye el objeto a su tamaño verdadero y en su posición correcta.

Esquematización del ojo humano

Cada animal ve al mundo a su manera. Esto es debido, entre otras cosas, a que cada especie tiene diferentes cantidades de células fotosensibles en la retina: los conos y los bastones.

Los bastones son mucho más numerosos que los conos y son muy sensibles a la luz, así que gracias a ellos podemos ver cuando la luz es escasa.

Los conos, en cambio, sólo funcionan cuando hay bastante luz. Los conos dan la sensación de color, y los bastones imágenes en “blanco y negro”.

Los científicos creen que aparte de los monos y del ser humano, no existen otros mamíferos que tengan conos. ¡Las vacas no ven colores!

Si en la retina no hay conos, como en los ojos de un perro, se obtiene una visión del mundo monocromática. Los colores son sustituidos por diferentes tonalidades de grises.

Las aves, por ejemplo, poseen un sistema de visión en color más complejo que el nuestro. Sus células fotosensibles detectan muchos más matices de color que nosotros.

Los insectos como las moscas ven a través de sus ojos compuestos, que están formados por la unión de miles de lentes.

Cada lente compone su propia parte de la imagen y envía la señal al cerebro. La imagen final que se construye en el cerebro tiene forma de mosaico. Cuanto mayor es el número de lentes que compone el ojo, la imagen que se consigue es más nítida y se detectan movimientos cada vez más pequeños.

Reconstrucciones figurativas que representan como ven una misma flor una mosca (izquierda abajo), un ave (derecha arriba), un perro (derecha abajo) y un ser humano (izquierda arriba).
Foto: Asociación Civil Darwinia

Carina Kandel

América Latina va a diseñar sus propios fármacos

La Universidad Nacional de Rosario contará con una Plataforma Tecnológica para el descubrimiento y diseño de nuevos fármacos  que atiendan enfermedades endémicas, es decir, aquellas enfermedades infecciosas que afectan de forma permanente, o en determinados períodos a una región  en particular.
El proyecto es financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva.

El Dr. Claudio Fernández, cabeza del proyecto

En diálogo con Víctor Hugo Morales en el programa “La mañana” (Radio Continental), el Dr. en Química Orgánica Claudio Oscar Fernández explicó la importancia del proyecto, del cual es director:

“…esto es estratégico porque las industrias farmacéuticas en la Argentina no tratan o no se ocupan de las enfermedades endémicas porque no les dejan rédito económico… estamos hablando de miles de chicos, de miles de compañeros de América Latina que se nos están muriendo de dengue, de malaria, de chagas y no están atendidos… Nosotros con esta herramienta vamos a poder atender y diseñar fármacos para estas patologías”

Destacó además el rol fundamental del Estado Argentino en el establecimiento de políticas públicas vinculadas a la salud, la ciencia y la tecnología:

“… hay una política de Estado que invierte en Ciencia y Tecnología a través del Ministerio de Ciencia y Tecnología, está el CONICET que apoya a los investigadores y una universidad pública como la Universidad Nacional de Rosario que hace una inversión fuerte en el área.”

También sostuvo que esta plataforma aportará innovación y valor agregado a la industria farmacéutica y que esto -si se logra una correcta articulación del sector público y el privado- repercutirá en beneficios para la sociedad.

Claudio Fernández regresó al país hace seis años, es parte de los 944 científicos repatriados a través del programa RAICES. Es Bioquímico, Dr. en Química Orgánica e Investigador Independiente del CONICET.

“Los argentinos estamos demostrando que podemos planificar. Si hay una política de Estado que nos sostenga, los científicos no solamente podemos volver a la Argentina sino hacer ciencia de alto impacto en nuestro país”

Entrevista al Dr. Claudio Fernández - Gentileza de "La mañana" (Radio Continental) 

Víctor Alejandro Juarez

Eugenia Sacerdote de Lustig, homenaje a una de las grandes mujeres de la ciencia argentina

El 9 de noviembre de 1910 nacía en Turín, Italia Eugenia Sacerdote de Lustig, que moriría 101 años después, el 27 de noviembre de 2011 en Buenos Aires. La Doctora Lustig fue una de las mujeres investigadoras más importantes del país  y fue nombrada  en el año 2011 como Prócer de la Medicina del Bicentenario, entre muchas otras distinciones que recibió a lo largo de su vida en reconocimiento por  su labor científica y su compromiso social.

Investigadora Emérita del CONICET, trabajó en el laboratorio hasta después de cumplidos los 80 años, cuando debió abandonar su labor científica debido a la disminución de su visión. Sin embargo, el vínculo con la ciencia fue constante hasta sus últimos años, formando investigadoras e investigadores del más alto nivel.

Lustig en su laboratorio.
Fuente:http://www.cienciaenlavidriera.com.ar/wp-content/Sacerdote-laborat-foto-cedoc.jpg

La Dra. Lustig fue una de las primeras mujeres médicas de Italia, graduándose de la Universidad de Turín en una época en la que pocas mujeres accedían a la educación superior debido a trabas sociales, familiares e institucionales. En palabras de Lustig:

“Yo estudié en un liceo femenino que no me daba la posibilidad de ingresar a la universidad; no tenía matemática, ni química, ni física. Así que a los 17 años me encontré con que pese a haber terminado el liceo, no podía hacer nada. Luego mi hermano tuvo un accidente y yo lo cuidé durante tres meses en el hospital. En ese momento me nacieron las ganas de estudiar medicina. Para poder ingresar a la universidad, comencé a estudiar lo que me hacía falta junto con mi prima Rita Levi Montalcini, quien más tarde ganó el Premio Nobel de Medicina. Hasta tuvimos que aprender latín y griego. Pero nos esforzamos y pudimos aprobar todas las materias libres, y con los mejores promedios”

Homenaje a la investigadora realizado por la asociación Amigos de la

Universidad de Tel Aviv en Argentina

Después de su graduación, ingresó en la cátedra de Histología de la Universidad de Turín. Sin embargo, debió inmigrar al país por las persecuciones raciales del régimen fascista de Mussolini. De origen judío, Eugenia llegó a Buenos Aires junto con su marido e hija escapando de las prohibiciones que impedían trabajar a los judíos.

Tras su llegada a Buenos Aires en 1939, tuvo problemas para que le aceptaran los títulos extranjeros como válidos: debía volver a rendir los exámenes de todas las materias, incluso las materias de la escuela primaria y secundaria. Como en ese momento nacieron sus otros dos hijos, la Dra. Lustig dejó pasar los años, pero cuando se abrió un concurso en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, el mismo Arturo Frondizi convalidó su título, permitiendo su ingreso en la Universidad. Fue así que se incorporó a la cátedra de Histología, donde introdujo el cultivo de células normales y tumorales vivas in vitro, siendo una pionera en el uso de esta técnica en América Latina. Esta técnica, que no era utilizada por los científicos locales, permitió que comenzaran a estudiarse diferentes tipos de virus y tumores en el país. Fue pionera, también, en varias líneas de investigación sobre el cáncer en el Instituto de Oncología Ángel Roffo donde formó un grupo de investigadores abocado a ello.

Fue una de las principales figuras en la lucha contra la poliomielitis, durante la epidemia desatada en 1956 y fue enviada a distintos países para investigar la producción de vacunas contra esta enfermedad. Durante la campaña de vacunación, mostró su compromiso personal al inocularse la vacuna en público “para dar el ejemplo”, inmunizándose primero ella y luego a sus tres hijos. Su compromiso personal y su calidad como persona y maestra son destacados por discípulos y colegas cuando reconocen la entereza e inteligencia con la que debió enfrentar los prejuicios y trabas que su condición de judía y mujer le impusieron.

Para saber más de Eugenia Sacerdote de Lustig, podés leer esta página.

Julieta Arosteguy

Cancelación del Encuentro Meet Arg 2012

Lamentablemente en el día de hoy Carlos Mazalan -persona a cargo de la comunicación del evento MEET Argentina- me comunicó por email la cancelación del evento que iba a realizarse el lunes 5 de noviembre en Ciudad Cultural Konex y por el cual habíamos publicado una entrada anterior con el título "Silicon Baires - Reunión de jóvenes emprendedores en Buenos Aires". El motivo de la cancelación es que muchos de los disertantes no pueden llegar a tiempo por las demoras ocasionadas en los vuelos por el Huracán Sandy en Estados Unidos. Para más información ingresar aquí.

Exposición de desarrolladores de videojuegos argentinos

Resulta que la ADVA organiza la EVA... el 2 y 3 de nov en la sede CAETI de la UAI.

OK, tengo el tuit… información suficiente para la gente del palo, ¿querés saber más?

Tralier de la asociación

Hace unos meses relevando información para una serie próxima a salir en TEC TV entrevisté a Andrés Chilkowski de NGD Studios, por aquel entonces director de ADVA (La Asociación de Desarrolladores de Videojuegos Argentina). Lo primero que me llamó la atención fue la calidad y el nivel de desarrollo de los videojuegos producidos por esta empresa, lo segundo fue conocer que la empresa era parte de la asociación, que nuclea a 70 empresas desarrolladoras de videojuegos argentinos. Lo tercero fue que este mercado exporta aproximadamente 85 millones de dólares principalmente a EEUU, Europa y Asia y emplea a unas 2000 personas, un número más que interesante…

Este año esta asociación organiza la décima edición de la EVA, la Exposición de Videojuegos Argentina, cuya propuesta es presentar conferencias, workshops, mesas redondas, talleres, charlas y talleres vinculadas a la industria de los videojuegos locales.

La cita es el viernes 2, de 13 a 20hs y el sábado 3, de 10 a 20hs en la sede CAETI de la Universidad Abierta Interamericana, Av. Montes de Oca 745, Barracas, CABA.

La entrada es libre y gratuita, pero tené en cuenta que debes registrarte previamente aquí.

Las charlas empezarán puntualmente y el cupo es limitado sujeto al orden de llegada por lo que es recomendable que llegues 15 minutos antes.

Las charlas tendrán como tema los juegos móviles, inversores, producción de sonido, arte en los videojuegos y advergaming –videojuegos publicitarios- la nueva tendencia de la industria.

INDIE!

La expo contará además con un espacio Indie!. Se denomina de esta manera a los videojuegos realizados por desarrolladores independientes. Según los organizadores se tratará de generar un espacio en el que se pueda colaborar, mostrar y discutir sobre los juegos e interactuar con los asistentes.

Los interesados deben ingresar en http://www.duval.vg/foro/index.php?topic=1032.0 e indicar el nombre del juego, dejar un screenshot (captura de pantalla del juego), el nombre de los integrantes del equipo y especificar el horario preferido para mostrar el juego. Cada desarrollador deberá llevar su computadora para mostrar sus juegos.

Resumen

Evento: Exposición de Videojuegos Argentina 2012

Fecha: viernes 2 de noviembre de 13 a 20hs y sábado 3 de 10 a 20hs

Lugar: CAETI - UAI Av. Montes de Oca 745, Barracas, CABA.

Entrada libre y gratuita previa acreditación aquí.

Víctor Alejandro Juarez